Az élet kialakulásának módjára és helyére vonatkozó kérdések évezredek óta foglalkoztatják az embert, ennek okán születtek a különféle kultúrák teremtésmítoszai és legendái. A tudományos igényű válasz körül még ma is rengeteg vita folyik, nem valószínű, hogy valaha is teljes bizonyosságot szerehetünk. Van azonban két dolog, amiben a tudósok többsége egyetért: az egyik, hogy a földi élet közös eredetre vezethető vissza, a másik pedig, hogy az élet kialakulásához vezető eseménysor valószínűleg több mint négymilliárd éve kezdődött. A Föld akkoriban  csupán néhány százmillió éves volt, felszínét nagyrészt tenger borította. Rendkívül barátságtalan hely lehetett igen erős ibolyántúli sugárzással, heves elektromos viharokkal, állandó vulkánkitörésekkel és olyan légkörrel, amelyből szinte teljesen hiányzott az oxigén, viszont annál több volt benne a metán, a hidrogén és az ammónia. Bármilyen hihetetlen is, az élet éppen ezek között az ellenséges körülmények között született. Azóta évmilliárdok teltek el, bolygónk lassan megváltozott, átalakításában pedig már maga az élet, pontosabban a fejlődésével járó folyamatok is szerepet játszottak.

• Kezdetek
• Forradalmi elmélet
• Az élet múltja
• Ivari evolúció
• Kihaló fajok
• Tőmeges pusztulás
• Az első állatok
• A kambriumi robbanás
• A kabrium után
• Szárazföldi gerincesek
• Az emlősök kora