Az étrend nemcsak az anyagcserére van hatással, olykor a ragadozóktól is megvédhet. Egyes dél-amerikai nyílméregbékák például bizonyos hangyák elfogyasztásával olyan erős mérget tudnak kiválasztani a bőrükben, amellyel szemben szinte egyetlen állat sem védett.
A csekély tápértékúű étrenden élő állatok általában lassúnak és letargiusnak tűnnek. A trópusi esőerdőkben élő háromujjú lajhárok főként növényeket esznek, amelyben sok a nehezen emészthető cellulóz. Lassú anyagcseréjükhöz, alacsony testhőmérsékletükhöz és napi 18 óra szundikáláshoz azonban elegendő az alacsony energiatartalmú táplálék. Ausztráliában a koala hasonló módszerekkel él meg csupán néhány eukaliptuszfaj leveleit tartalmazó étrendjén.