Sok faj alakít ki szoros kapcsolatot a vele párhuzamos fejlődésű másik fajjal. A mindkét fél számára előnyös viszont szimbiózisnak nevezzük. A nyűvágók a legelésző növényevők, bőréről összeszedett élősködőkkel táplálkoznak. A másik félnek még annyi haszna is van a viszonyból, hogy a nyűvágók felrebbenve és rikoltozva jelzik, ha ragadozó közeledik. A kommenzalizmus esetében a kapcsolat az egyik félnek előnyös, a másiknak közömbös. A bojtorjánhalak nagy testű halak közelében élnek, így védve vannak, és a maradékokból is jóllakhatnak: "gazdaállatuk" viszont nem nyer, de nem is veszít a kapcsolaton. A gazdaparazita kapcsolat a gazdaállatnak kárára van, akár a pusztulását is okozhatja.